После революции, 20 декабря 1917 года в Петрограде была сформирована Всероссийская чрезвычайная комиссия по борьбе с контрреволюцией и саботажем, которую возглавил Феликс Эдмундович  Дзержинский.
14 января 1918 года были созданы вооруженные отряды ВЧК, в задачи которых входило силовое сопровождение чекистских операций, охрана правительственных учреждений.
Годом позже, Совет рабочей и крестьянской обороны принял постановление об объединении всех войск вспомогательного назначения, существовавших при некоторых ведомствах, и создании войск внутренней охраны Республики.
Впоследствии войска ВОХР-ВНУС-ВЧК-ОГПУ-НКВД неоднократно реорганизовывались, но их задачи оставались прежними – защита населения от любой угрозы, в том числе и внешней. Так было и в гражданскую войну, и во время инцидентов на озере Хасан и реке Халхин-Гол, и в советско-финляндской войне.
В драматические 30-е годы лучшие командные кадры были репрессированы, став жертвой сфабрикованных дел о мифическом «заговоре в войсках НКВД».